Zeytinyağı tadımı iyi eğitimli tadıcılar gerektiren çok karmaşık bir sanattır. Zeytinyağlarını derecelendirmesi, Dünya Zeytinyağı Konseyi (IOOC)tarafından belirlenen ayrıntılı bir değerlendirme kartı ile yapılır. Taze zeytinyağının tadına bakmak için ekmeğimize daldırmayı çok isteriz,ancak bu iyi bir zeytinyağını tespit etmenin doğru yolu değildir. Görüş sahibi olabilmek için illaki özel mavi tadım bardağı satın almaya gerek yok.Amatör olarak başlamak için bazı temel kurallar yeterlidir, ancak tutkulu gurmeler ilk değerlemelerimizi duymasın.Deneyim kısa sürede daha iyikarar vermemizi sağlayacaktır.
İlk olarak, zeytinyağının kalitesi, pek çok kişinin inandığı gibi renk yoluyla değil, koku ve tat yoluyla ortaya çıkar. Kokuları yakalamak için boş birbardağa (üste doğru daralan) az miktarda zeytinyağı dökün. Zeytinyağını ısıtmak için 20 saniye kadar bardağı ellerinizle sarın ve bardağın iç yüzünüyağlamak ve aromaları serbest bırakmak için bardağı çalkalayın. Kaliteli bir zeytinyağının aroması, zeytinin suyunda bulunan taze zeytin aromaları,bitkiler ve yaprakları, doğanın tüm parfümlerini çağrıştırır. Ancak, zeytinyağı düşük kalitedeyse, koku ağır olacak ve hoş olmayacaktır.
Ağzınıza bir çay kaşığı zeytinyağı koyun ancak yutmayın, başta ağzınızın ön tarafında, sonra da arka tarafına tutun. Damak zevkinize göre dilinizintüm noktalarına ulaşmasını sağlayın. Ağzınızdan bir nefes alın, zeytinyağının tadını hissedin ve sonra yutun. İyi kalitedeki zeytinyağı, sanki baharatlıymış gibi,ağızda biraz acı bir tad ve boğazda hafif bir yanma hissi bırakır. Acı ve yanma hissinin kaynağı, zeytinyağının güçlü bir anti-inflamatuar maddesi olan”elaiokanthali”dir. Zeytinyağının olumlu özellikleri (organoleptik değerlendirme kriterleri) “meyvemsi”, “acı” ve “baharatlı” olmasıdır. Her bir tadımdan sonrabir sonraki numuneye geçmeden önce 5-10 dakika bekleyin. Aynı veya başka bir numuneyi tadmaya başlamadan önce, ağzınızı su ile durulamanız ve biraz ekmekveya bir dilim elma yemeniz önerilir. Mevcut farklılıkları vurgulamak ve daha kolay algılamak için, çok iyi bir zeytinyağı ile kalitesi şüpheli bir zeytinyağınınkarşılaştırılması yeni başlayanlar için bir ipucu olabilir.